“难他们也是排球社的吗？你们以前在比赛中见过？”桐山歪着，想起那两个少年同样是材大又健壮，不禁如此推测。

“那是理所当然的吧，你这次是有些大意了，他真担心坏了。”桐山站起，往厨房走去，“昨天把你背回来后，他还打电话来跟我确认呢。”

“原来是他们啊……说起来，井闼山学园的确就在这附近呢。”千穗捧着茶碗喝下一，略带苦涩的味让她彻底清醒过来，低凝视着通透澄澈的茶，神黯淡：“唉~欠他们一个人情了。”

三人之间，都是如此，互为“心友”。

——他也已经不再是从前那个弱不禁风的少年，现正和他周围最珍惜的人们密地相连着。

“嗯，而且还是全国优胜候补队伍的选手，实力都非同小可。”千穗扬起一抹微笑，“我在看过他们的比赛后，都忍不住喜上这支队伍了呢~”

“所以你今天有什么打算？去城吗？”桐山背对着她，打开龙开始洗碗，“这段时间你都空的？棋圣战你停在最终预选，下一场排名战的话……是下个月了吧？”

“诶诶诶？！竟然是全国第一那级别的吗？”桐山惊叹，脸又重回严肃，用严厉的吻教育：“你昨晚遇到他们是运气好，以后再有这事，还是叫上岛田前辈和你一起去吧？万一再有个三长两短……”

同样是十几岁就以“天才棋手”的份行，在他人看来两人是针锋相对的竞争者，每次比赛必定会讨论，安原和桐山谁能走得更远。

“小零，非常谢你，但我该告辞了。”千穗率先打破了沉默，关上台的玻璃门，站起去拿自己的包，“对了，我打算去一趟三日月堂取些心。你要是打算去川本家的话，不如跟我一起来？”

两人间的对话也戛然而止。

“好啊。”桐山温柔地笑，随她一起了家门。

两人穿过三日月町河上的那座桥，又沿着长长的河堤散步，直到那座老旧的木屋前稍作停留。

“嗯……”千穗转望向台外的河景，闷闷地回应，“我会当面跟他好好歉的。”

就像二海堂说的，既把对方当作永远的对手，又是永远的挚友。

“哦。”桐山关上，窸窣的声顿时消失了。

“不，我要先去一趟埼玉，再去城。”她将台的门打开一条，钻来一缕蒸腾的气，“今天下午发，在埼玉还稍微有事要办。”

“是啊，也要谢谢你能收留我。”千穗把空茶碗还给他，痛苦地用手抵着额，“刚才电话里还被若利骂了……呜……”

但是，只有熟悉他们的人才清楚，两人虽会在各比赛中遇上，各自也有输有赢，但都不愿舍弃从小就建立的那份珍贵的羁绊。

——“心友”，二海堂用这个词形容这关系。

正是因为有他们，千穗才会相信，自己在将棋的世界里不再孤独。

“好咧！”仍是元气十足的老人走来，手中抱了一大摞叠得的心盒，将它们分装在五个大袋里：“都准备好咯~在夏季也能好好保存的新式和果装，而且是

“川本爷爷~！”千穗掀开门帘，对后厨喊：“我来取之前订的东西啦！”

——千穗在正式成为职业棋士后，和桐山的关系却开始变得微妙。

所以才能忍受住那些陌生的纯粹恶意，一次次跌倒后又爬起。