阎带着清明在湖畔散步，他悠散地问：“昭文馆那边可应付得来？”

清明只：“伤太，疼。”

“谢过夫君……”清明低下，里着的月光，就要下来。

阎忽然笑起来。

阎似乎也想起了那时的事。他搂着那个年轻的后生，倒在一床冰冷的月下。他问：“沉浮几年，可得上位？”清明没有说话，只把贴上阎的腰侧。阎笑着承诺：“明年京城开之时，你便可在天脚下。”

看那石泠湖残柳下的白面佞臣，正抱着枯树泛漾别情。他什么也没有了，他只得个官场间的臣，骨里已腐臭成这样，谁还投以青。

桌上没醉的，大概只有陈氏二人。他们前后打安排，把每个人送上轿，才缓缓坐下。

众人谈笑着，也不知喝过了几酒，桌上的佳肴，倒不见动。对于常醉于楼的达官贵人来说，今夜可的，还在后。

回去的路上，清明同阎同乘一轿。

那人在门等他。

“不必。”清明缓缓站起来，行过礼，离开了。

“嗯……”

“上次的伤好了么，脚还疼么？”

阎了他的肩，抬了声音：“停轿。”

酒酣耳，抱醉而归。

清明刚从角落吐回来。此时他才发现，人们都散了。

“走路不碍事，只是，得慢些。”不问还好，阎这么一问起来，清明倒觉得脚踝开始疼了，连带着手上的伤，也火辣辣的烧起来。

陈世庆应付了一晚上酒局，也累了。当他回时，却隐约见着一个白的影晃过来。定睛一看，他快步走去：“秦秘丞！”

清明同平时一样，吃了两菜，就把筷放在一边，陪着阎喝酒。

阎牵着清明无力的手，走得慢了些：“那边的人可曾怠慢你？”

“回老爷，到石泠外巷了。”

“他们的？”阎问。

清明埋下，把缠着纱布的左手覆上阎的手，温顺：“夫君替我主……”

“昭文馆的那帮文人，自以为清要，不过是群走狗。也不知他们哪里来的胆……”阎拥着清明，知他这段时间受了委屈。整个朝堂谁不知秦喻璘是他的人，唯有昭文馆的横眉瞪，好一副清模样。姓黄的倚仗年岁，着腰板卖文墨，成了众儒中不把金钱名利放在里的“洁义士”，他的门徒更是个个有傲骨，除了周公圣人，便谁也不放在里了。

“到哪里了？”

清明沉默了一阵，摇了摇。阎在前面，看不到。

那时的月，也同今天这般，半。那时的季节，也同今天一般，萧瑟。一年的时间，对于清明来说，似乎已过了许多年。

“今夜月好啊……”陈九叹，把尾音拖得很长。似乎放下了悬在心里好一阵的石，他看着儿，有些疲惫。

阎捧起清明的脸，把一腔酒气清明中，齿相，拉藕丝般的银线。

“是，谢阎大人。”

“秦秘丞，你没事吧？”

陈世庆把清明扶到椅上，“轿安排在门，我送你去吧。”

清明昏昏沉沉的，他低看着边泛着月光的湖，回忆起些委屈的事来，他：“事比较多，不过已习惯了。”清明有些困了，声音很轻，似乎下一秒，就能失去意识栽湖里。

清明被湖边萧瑟的秋风得发颤，他在心里算了算时间，想着今年也该尽了，昭文馆留下的事得快些理，不能在离开时叫别人留下。不过京城的言，他还听得少么，那些指着他鼻谩骂的邪辞，他都清楚的。即使已经声名败地，还要维护他所谓的“尊严”，什么是尊严，清明本不知。

清明笑着，继续：“阎大人乃是我的贵人。若当时没有阎大人的播提携，我如今也不会在这里赏京城秋月了。”他说着这话，望向天边的半月亮，想起了往事。他在心里嘲讽自己，恨那年的明月没有洗去他一风尘，反倒叫他堕渊。从那时起，阎邃诈的窝里就牢牢布下了网，等着清明依附，清明从此再也不得脱离。

轿夫停下，“老爷，有什么事吗？”

阎搂着清明，发觉他得不对劲，问：“不舒服？”

此距阎府已不远，阎索牵着清明下轿，打发这几个轿夫走了，独留下贴侍从小雁跟在后面。

清明不说话，埋在影中的脸上，泛起了苦笑。

“转职的事，想必你也听说了。今年冬天以前就能安排妥当。”

清明靠着他：“闷……”

阎回过，狡诈地勾起嘴角。

清明，你还挣扎什么，不如在此间沉沦，以今恨复昔恨，个千古罪人。旧梦里的温存，肮脏卑鄙的你本不啊。

相对属下要求严格，很少夸奖人，如今也只有秦秘丞能常挂在阎相嘴边！”