老太太没直接告诉实情，却在知他意图的情况下默许了他的法。乔蘅虽然不明白她的用意何在，但也没有追问。

“不是不找，是找不到。”乔蘅抿了，一向带笑的眸少见的沉默。

老太太一连问了两个为什么，他该怎么答，是告诉老太太实情，在失去踪迹的前一天，遇问他：“如果哪天我不见了，你来不来找我？”

好茶，乔蘅也看完了合同，老太太唤他：“乔蘅？”

了茶室，乔蘅扶着老太太沿途漫步。走到一座木制的小桥上，老太太望着池塘里白灼灼的天空倒影，说：“乔蘅，你知不知啊？”

岁月不饶人，是一句叹。艾家这些年不易。

对乔蘅老太太也事先了解过，心里有底。乔蘅年纪轻轻，心机就如此沉，让人不敢小视，但她意外地欣赏他的事风格。

“为什么要找她？为什么现在才想起找她？”

乔蘅低下，停在她耳畔，只听老太太说：“当初你六叔有意把遇托付给你的。”

乔蘅在看别，也在看葆光。

葆光肚都饿扁了，一路小跑到走廊外，迎面撞上一个人。

乔蘅问：“我说是，太会直接告知她的现况吗？”

他站在垂有紫藤叶的屋檐下，绿叶浮动，地上树影错，衬着他，像豪放不失婉约的抒怀诗。葆光不讨厌这样明目张胆的对视，甚至敢一直与他

老太太笑了下，拍了拍他手臂，“趁大家都在，留下用饭吧。”

看量和穿着显然不是两个哥哥。

老太太站起来，取了遮帽，“小蘅，和太一起去走走。”

老太太说：“你是为遇来的吧。”

乔蘅一也不到惊讶。老太太经历一个世纪，能把一个家族支撑起来，是何等明的人，他早有领教，怎么可能猜不到自己的来意。

他眯了眯，艾家女孩的面孔相似度都这样吗？

葆光迟疑着走前几步，那人忽然动了，也向外走了几步。斜对着太，藏在光线里的五官隐约可见，极年轻。

老太太看着年轻人，笑容越来越大，“既然让你来，就不会阻止你寻找答案。”

洗的蔬菜上了灶，厨师成一，只剩几样瓜果，拿到客厅便可以坐等开饭。

“是啊，小蘅。”董如许有些概，“上次见到你，遇桐和遇也才七岁吧。一眨十几年光过去……岁月不饶人。”

以为被对方发现，葆光吓了一，对上他的脸就再也动不了。

茶香扑鼻，茶味醇厚，是一盏不可多得的好茶。乔蘅低不语，不知在想什么，微不可见的一缕青烟升起来，化成淡薄的雾凝在眉宇间。

艾原野待乔家独生的态度大家看在里，说他是把乔蘅当半个儿来养。乔蘅那时候已经成年，心里有数，但六叔不开，他自己不好确认，心里一直揣着疙瘩。现在老太太替他解了惑，乔蘅反而说不来的难过。

一个陌生人，一动不动的，不知什么时候站在那的，站了有多久，脚下的影似乎要定住了。

葆光警惕地打量着，他下是黑布，上圆领基本款短袖，搭一件中蓝仔外，抱着手臂，垂着脸，像是在思考问题。

“太，您以前还叫我小蘅。”乔蘅托起式样的茶杯，细细品茗。