夏长寿心里百转千回也不耽误嘴上的功夫，笑呵呵地一摆拂尘：“叶大小有礼了，太后和皇上皇后众妃太已经在里等待多时了，叶大小快去吧。”

夏长寿见状，看祁之一副观天不语的模样，知这永安王是有心装没看见，便用拂尘一扫遮住了接东西的手，接过来掂量了一番知是金，而且分量不轻，更是眉开笑：“才哪敢担叶大小谢？都是应当应分的，王爷和叶大小请吧。”

这是夏长寿卖她的人情，不夏长寿是投桃报李还是希望她投桃报李，她都不能不有所表示了，便自袖掏一枚笔锭如意的金锞来偷偷包在帕里递过去：“谢公公指，一小意思，公公且拿着玩吧。”

不多时，一个小太监来：“太后宣叶大小觐见！”

看太后对叶棠的印象很好，皇后心里就有些不大称意了，除旧宴那日她只想着选自己称意的女太妃，这才照着自己心意了魁首榜探，可回之后细一琢磨又觉着不对，选了三个女，竟有两个和威远侯府沾亲带故，往后儿媳妇娶门肯定都向着太后啊，她这不是给自己添堵么？

礼啊。

“母后说的是，在座的都是亲戚又何必闹那些，棠儿若再说那些生分的话，表舅可就要恼了。”祁敬之笑着顺着太后的话说了下去，倒是让屋中不少人大吃一惊，这叶棠区区一个尚书女，怎么值得皇上这般给她脸面？皇上自己主动说是叶棠的亲戚，和叶棠自己往上攀亲戚的意义可大不一样！

心惊归心惊，叶棠也知这是夏长寿有意透给她的消息，了慈宁正殿她不能抬直视，若她此刻不知里有些什么人，等下请安的时候闹笑话不说，要是碰上有心人刁难她，也不好开啊。

叶棠闻言，便起又福了一福：“谢太后恩典。”

又有一个年纪小些的女人嘴：“可不是么？这姑娘的模样倒有几分叶夫人的样在里。”

叶棠微微笑了笑，冲着祁敬之略弯：“皇上谬赞了，臣女不敢当。”