到了殿试那一日，周四郎临别，昂首地对英儿说：“看你夫君去给你抱个状元回家。”

周四郎知她担心，反手抱住英儿：“放心，状元什么的不要，要的是我还要安安全全地回家伺候我媳妇儿呢！”

后一个，她不禁为皇后娘娘担忧。想着之前一个沙姨娘已经把周家搅得底朝天，里可是有无数个沙姨娘。这个妹妹依她说，虽是天下最尊贵的女人，也是天下最不省心的女人。

皇上这才殿，就每人的对策，一一垂问。

皇上大喜，兼之又有心抬举鹿，竟真了他一个状元郎。而阿奇，年纪尚青，又是单，便了探郎。

到了年底，果然了一批新秀女。而最令人吃惊的是，鹿书院山长之女，楚姑娘竟然因其贞孝之名，直接选后，封为贤妃。

这样的宴席，众小传胪再是兴，也不敢大吃大

这期殿试的题目是边防。周四郎和阿奇都了前十名小传胪。这些论题他们在鹿书院都不知议过多少回。这时候便真的显鹿书院的用来。

世人议论纷纷，都当这是当今收买士林清之举，只有周四郎和阿奇，对视一，心有戚戚，那个孩的父亲总算是有了着落。

周四郎见不得她难过，将她搂在怀里：“咱们还年轻啊，不急。说不定五哥能找法来呢。”

跟周四郎的媒人，这个家里，最早站在她这边的也是任侠。

英儿打趣他：“哎哟，经魁老爷，这衣帽旗匾的倒还珍贵，这二十两银是不是少了儿？要不要娘我给你添个整数？”

到了第二年闱，四月十五发榜的时候，四郎和阿奇又都中了。四郎十二名，阿奇第八名。

阿奇只觉一冷汗了背心，幸亏当初自己够机灵，顺着楚姑娘的话音说她只是中暑，不然只怕如今坟上都长草了。

一个，悔教夫婿觅封侯。她是真不介意周四郎是不是考中士，升官发财。但是周家弟，不仅四郎，阿奇，就是大郎也要下场。如今，有周老爷这棵大树，她们才能有这样的小日过。日后，周家还需要另一棵天立地的大树。

过了端午，新帝登基满一年，便传来两个轰动朝野的大消息。一是今年皇上要重开秋闱，为朝廷取士；二是皇上要放一批老女，选新的秀女，充实后。

十名小传胪赐午宴，下午再见全新士，大传胪。谁知这顿午宴了问题。

英儿得了这两个消息，忍不住一声叹息。

问到周四郎时，周四郎提国防上中下三策：国力策，全国为上，破国次之；远策，远结盟，近守兵；兵策，首育将，次训兵。

秋闱，周家三人，阿奇第二，四郎第五，大郎落榜。周四郎去了鹿鸣宴，取了衣帽旗匾，还有二十两银。

英儿只当他说笑，伸手抱住他的腰，将靠在他的上：“你别在里窜，安全第一。”

英儿听了这话，脸上免不了些难过来：“我们夫妻也算是同病相怜了。什么时候，咱们过继个孩吧？”

周四郎大笑：“这银我们周家都是装了一个特别的匣存在祠堂里的，哪里能拿来用了？除非以后儿孙不孝……”

谁知，周四郎没事，阿奇却差儿闯一场大祸，丢了命。