“那只有承老夫人的情了。”李夫人一语双关。

知县夫人观她品貌，又是老祖宗让倒茶来，她很听说过沈家这个老太太厉害，一时摸不清沈母的意思。

们磕的瓜。

“哥儿今儿哭过了不曾？”沈寒香问。

沈寒香只装不知。

暗暗里李玉倩反倒常思及在沈家住的时候，氏嘘寒问，比她娘更亲，又有沈家的大哥三儿陪着玩闹，才不觉受了轻视。

沈母本来微眯着，手肘底下支着张小桌，桌上垫着褥等。听这话，叫沈蓉妍：“二丫给你姨妈倒茶来。”

氏事素来不让人帮忙，想同沈寒香说几句，便叫她把那个穗打在沈柳容的麒麟坠儿上。

李玉倩忙在底下扯沈寒香的袖。

沈蓉妍笑捧了茶给她，声音柔和，神情如芙蓉般温婉清丽，：“夫人慢用着，老太太来前叫收拾的碧螺，都是细择拣来的。这泡茶的，也是今冬自雪上来的，也算天官赐的灵好，叫埋在梅树下，要不是夫人来，轻易也不开来泡茶用。就是仔细着手，怕走了香，也没说凉了再捧来。夫人小心些。”

知县夫人少不得谢了，观沈蓉妍模样清丽，沈寒香看着与氏相似，柔弱中略带婉艳，却听说睛是个不好的。又听沈蓉妍说话也清晰，伺候人周到，约摸猜到是沈母亲手教来的。

沈母年近七旬，齿摇嘴瘪，银发在脑后攒个髻，金簪扣着，不错落下来一丁，显得严肃而神。

“乖乖，闹过了未？”

李玉倩自然想叫沈寒香她嫂，与她伴在一。年少相识，现今大了，越发明白当时在沈家，沈寒香待她实算好的，一遭她儿时陋习发作，沈寒香没嚷得叫沈家人都知，反自己遭了罪惹得风寒，便是给她留脸面。后来忍让，她家去前晚，在氏那儿闹得不好看，晚上两个钻在被窝里，说了一番自尊自的话，后来回了李家，经得众人冷。李家上下，除了她嫡亲的娘，谁又把她个长女放在里心上。爹是个偏疼儿不女的，她娘生下又一个哥儿之后，更分不神来待她。原本碎云使着还算顺心，偏又了那回事。

于是沈蓉妍亲手捧来。

沈母便叫沈蓉妍去包茶叶，把雪也赠李夫人一坛烹茶喝。沈蓉妍脸面微红着下去，心里也知老祖宗疼她，一时得意了但未显来。

沈蓉妍一直在沈母跟前伺候，坐了大半日，也不见得乏。见沈寒香她们来，忙招手：“正说你们俩呢，快过来坐。”便朝旁让了让，沈寒香与李玉倩坐下，知县夫人朝沈寒香一番细打量，中：“来日的事儿，说不得还要老祖宗首肯答应呢。”

李夫人收了茶，便带李玉倩回去，沈寒香与沈蓉妍并几个媳妇陪着送去，登车时，李夫人叫着沈寒香说了两句话，实是在端详她睛，沈寒香自然知。

沈柳容乖觉摇。

车都要走了，李玉倩才从窗个来，朝沈寒香摇手，：“我这回不回外祖父家去的了。”

话说到这，是想让沈寒香常去叫她玩，后面的却不好说了。

“你吃着怎样？喜叫人带些回去，给你妹妹们也尝尝。”

回到氏屋里，氏正在打个穗。沈寒香来就找喝，又抱着沈柳容逗了会儿，来问氏有什么要叫她的。