众人看呆的刹那，老臣们齐撩衣袍跪下，三呼万岁。

旁灯火明灭，灯下有人信步而来。

王放闻声抬，慢慢一个漠然的笑容来。

“请诸位贵客稍等，侯爷一刻后将来接几份寿礼！”

“没料到你这么早就来。”

“夫人不必忧心前途命。方某既有把握让你坐这个位置，也就有把握让你那上峰不说一个字。至于其它，恕方某无可奉告。”

他的眉目清雅至极，瞳如镜，映影绰绰，星辰邈邈。悬胆秀，似云霞，肤如皎月舒辉，发束一瀑苍墨。

戏台一撤，院里顿时安静了很多，前席打着哈欠的老臣振作神，光纷纷盯着侯爷先前来的那扇屋门。

司严推荐了她制解药，方琼在说了几句重话之后把她赶去跟院判密谈，院判至今还好好地人拿俸禄，这些不能不令她对自的安全格外注意。她的脑只能想到这一层，作为一个半路横一脚、了解上峰隐秘的下属，她恨不得再也不见司严和方琼。

前院人声鼎沸，锣鼓梆敲得咚咚响，戏台上杂耍的艺人引得看客连声叫好。

“算了。到前院去吧，老爷应该准备好了。”

烛燃得剩下一半时，夜风将云朵到圆月旁边，遮住了大半光亮。婢女们添了灯火款款退开，裙幅整齐地拖曳一条长。

罗敷顺理成章地表示激，腹诽不停。

官的耳目灵，方才就发现院里多了些人。那些人黑衣皂靴，作随从打扮，散落在院角，冷不丁将周围围了一圈。

已得了消息的宾客们很是激动，寿礼要等宴快散了再请来，定是举世难得的珍宝；准备打回府的人也被钓起一颗好奇心，非要看一看这与众不同的礼到底是什么。一时间遍地都是窃窃私语，也不是哪家的侍从气如此之大。

“十九郎。”

戌时夜渐，宾客们不免累了，有些夫人带着孩先回家去，留下男人们在方府待到最后。事和戏班主耳语几句，踩跷的艺人收到班主，下来结束这一场。

他对那个认自己的老臣抱拳施礼，从角落走到酒席中央，朗声：

方琼住眉心，脸在光影浮动之下愈发如霜如雪。

竹林在夜风中沙沙地摆动，前院的喧闹声传到林里。方琼走到门前，对王放说：

不便揣测，但我私以为司大人勾结细作，倒戈得又太快，单凭公上次那番话不足以证明其诚心。”她索一不二不休，全说：“司大人所犯之事动国法，然而此事毕竟不足为外人，他见我坐在席上，还不知要怎么想。”

王放静静地答：“我本该下午就来的，有些事耽误了，望你不要放在心上。”

他见王放靠在窗边，睫盖住眸中神，又唤了一声：

顷刻间宾客皆不能语，只觉淡月朦胧下，满席珠玉琉璃、红烛银盏空成陪衬，被其容光一照，立时黯淡失。

“哎呀……”一位老大人低低惊呼，他年前刚从四品位置上退下，骨好，在职时几乎天天面圣，便看见一张面孔颇熟。

卞腰间没有佩刀，他带了几人从后门，守后门的家丁恭敬放行，显然受过指。河鼓卫动作轻惯了，一未惊动吃喝赏月的祝寿宾客。