7.羊皮紙上

你不知道該怎麼定義眼前這個人。

你想知道他的誠意，而他輕輕一擺，卻是放出所有信任。

好吧，這麼想知道就全部給你，我都放在這裡了。你彷彿聽見奧斯這麼說著。

他是重振卡爾特家的英雄，是運籌帷幄的上位者，他絕不可能不知道這樣做的份量。

……他還是做了，說服你一般的做了。

有來有往的牌桌上，其中一方突然賭上可以傾覆身家的籌碼，翻出的牌卻荒唐得讓人發笑。

明明是你該付出代價，卻反而得到更大的權利。

憑什麼這樣相信你？你們……這也不過才見過第二面吧？

你開始敬佩那些在卡爾特家工作的人們，擁有這麼一個不按牌理出牌的家主肯定是很辛苦的事。

賭資差異太大了，這張紙簽下去後頭可能是一個大坑，可以一口把你以及你身後的家族吞沒的大坑，這是一場不該談成的協議。

你的直覺這麼告訴你、你的教養這麼告訴你、你的經驗這麼告訴你，連你心中的祖父都在搖頭。

你知道，你知道的啊。你按住心中的祖父，一次次告訴自己。

但是，這次你不是以薩爾泰家的立場，而是想以自己的身份去相信一個人，只為了回報他放在你手中的誠意。

因為......這太讓人好奇了不是嗎？你那不合時宜的求知慾正在蠢蠢欲動。

「......你不怕這條底線，最後成為懸在頭頂的刀刃嗎？」

「你可以試試看。」

奧斯的聲音依舊沉穩，與你遲疑的問句形成對比。

平衡的天秤在過大的砝碼下極度傾斜，發出可憐的摩擦聲，你的情緒安靜下來。

你第一次想更正祖父的評價。 這個人既能在一無所有的狀況下拼搏出生路，也不害怕失去手裡的任何東西，甚至為了制衡權力而想為自己套上枷鎖。這哪裡是對世界沒有興趣的樣子？

如果你們是在其他場合相遇，或許有機會成為朋友吧。

......從現在開始做朋友，似乎也不算太晚？

你閉了一下眼，又很快張開。

你握緊手裡的天秤，然後放下了它。

「卡爾特先生，希望您不介意我這麼稱呼您。」

你從進門起便緊繃著的肩線，在這句卡爾特先生出口的剎那變得柔和。

「我不需要一位施予援手的丈夫，也不需要不屬於我的權柄。我需要一個能站在薩爾泰身後，卻不會吞沒薩爾泰的人。」

你用重述要求的方式，重新奠定這場交涉。

「如果您接受這個前提，我願意成為卡爾特侯爵夫人，站在您身後，並在未來的必要時刻成為卡爾特所需要的底線——以盟友的身份。」

你伸手抽出兩張羊皮紙，一張放在自己面前，一張傾身推往奧斯的方向。做完這個動作，你抬頭朝奧斯露出一個微笑。

「或許我們可以從條款協議開始，您覺得呢？」

奧斯盯著你沒有說話，從你表態的時候開始，他似乎就進入了一種難以言述的空白狀態。

那雙藻綠色的雙眼向著你，很好看，卻也沒有原本的壓迫感。

你盡量不想用一些不太好的詞形容這位你欣賞的合作對象，但他好像在放空。

你靠得太近了嗎？或是他可能更喜歡有距離感一點的稱呼？

......明明連最重要的東西都賭上來了，卻在意這些小細節，能坐上侯爵位子的人果然都有不為人知的特質。

「抱歉，侯爵閣下，是我太——」

你收回手臂，決定給他一點緩衝的餘地，總不能自顧自唐突人家。